Responsables de transferir la potencia de tu pedaleo al sendero, los cambios de bicicleta de montaña literalmente hacen que las ruedas giren.
Comprender la tecnología, las relaciones de transmisión y la teoría involucrada lo ayudará a pedalear de manera más suave, más rápida y más lejos.
Sin embargo, para aquellos nuevos en este deporte, los cambios de su bicicleta de montaña pueden ser diferentes de otros tipos de cambios de bicicleta que haya usado en el pasado. En esta guía, exploramos qué son las marchas de bicicleta de montaña, cuál es la mejor manera de utilizarlas y cómo elegir la mejor marcha para el sendero.
¿Qué son las marchas en una bicicleta de montaña?
Una vez montada, la transmisión se convierte en un componente clave de tu bicicleta de montaña. - Andy Lloyd / Nuestros medios
Cuando pisas los pedales de tu bicicleta de montaña, la potencia que creas se transfiere a la rueda trasera mediante la transmisión, impulsando la bicicleta hacia adelante.
La facilidad con la que se giran los pedales está determinada por la relación de transmisión entre el plato delantero y el piñón trasero. Esta relación de transmisión también determina su cadencia (qué tan rápido gira los pedales) y cuánta distancia hacia adelante se logra por cada pedalada.
Las marchas de bicicleta de montaña te permiten elegir la relación de transmisión para que coincida con la pendiente del sendero, cuánto esfuerzo deseas realizar y cuánta distancia deseas cubrir con cada pedalada.
Al adaptar tu equipo a la pendiente del sendero, podrás mantener la cadencia más eficiente para ti y minimizar el exceso de gasto de energía.
¿Cómo funcionan los cambios de bicicleta de montaña?
Las transmisiones 1x son la opción estándar para las bicicletas de montaña y eMTB modernas, favorecidas por su alcance, confiabilidad y rendimiento. - Ian Linton / Nuestros medios
Con diferencia, el sistema de cambios más común que se encuentra en las bicicletas de montaña modernas es la transmisión externa 1x.
Esta transmisión se compone de un plato delantero singular (de ahí el nombre '1x') y un cassette trasero de amplio rango. El cambio de marcha se realiza mediante un desviador trasero, que se acciona mediante una palanca de cambios montada en el manillar.
Cuando se presiona la palanca de cambios, el desviador mueve la cadena hacia arriba o hacia abajo en el casete, hacia una marcha más grande o más pequeña. En la mayoría de los casos, el desviador es accionado por un cable que lo conecta a la palanca de cambios.
Sin embargo, en el caso de grupos electrónicos de MTB como el Eagle Transmission de SRAM, el desviador se activa mediante una señal inalámbrica y se mueve mediante un servomotor integrado.
A veces también se ven en el camino transmisiones antiguas de 2x y 3x. En lugar de tener un solo plato y un cassette de rango ultra amplio, estas transmisiones dependen de un desviador delantero para cambiar entre platos y tienen un cassette trasero más pequeño.
Las desventajas de una transmisión 2x o 3x para ciclismo de montaña son una mayor complejidad, una menor retención de la cadena y un menor rango de marchas, y un peso adicional.
Cómo utilizar los cambios en una bicicleta de montaña
Ahora que tenemos una visión general de cómo funcionan los cambios de bicicleta de montaña, veamos cómo usarlos en el camino.
Cómo cambiar de marcha en una bicicleta de montaña
Es importante tomarse un momento para familiarizarse con la ubicación y la acción de la palanca de cambios para que cuando llegue el momento de usar las marchas en el camino, pueda hacer el cambio con confianza sin tener que mirar la palanca.
También es importante minimizar la carga innecesaria en las marchas al cambiar. Esto prolongará su vida útil y reducirá la frecuencia necesaria de servicio y la probabilidad de que se rompa una cadena mecánica como, por ejemplo.
En general, es una buena práctica no cambiar a una marcha más baja (más fácil) mientras se aplica mucha potencia a los pedales. Como mínimo, suena y se siente horrible, pero si se lleva al extremo, podría dañar la cadena.
Para evitar esto, intente cambiar a la velocidad correcta antes de comenzar una subida pronunciada, en lugar de subirla a mitad de camino. Cambiar a una marcha más alta (más dura) bajo potencia es menos problemático, pero un poco de cuidado a la hora de cronometrar el cambio será de gran ayuda.
¿Qué equipo debo usar y cuándo?
Dado que las transmisiones 1x más comunes cuentan con 12 marchas, es importante saber cuál usar y cuándo. - Andy Lloyd / Nuestros medios
Una buena elección de equipo tiene que ver con la eficiencia. Lo ideal es utilizar una marcha que le permita girar las piernas a una cadencia cómoda mientras utiliza la potencia suficiente para generar la velocidad necesaria para el camino que tiene por delante.
Esto es especialmente importante cuando se conduce por senderos sencillos ondulados. Una marcha demasiado alta y te esforzarás al girar los pedales, una marcha demasiado baja y girarás las piernas sin avanzar mucho.
Consejos para elegir el equipo de MTB adecuado
No existe una única marcha que sirva para todos, y tu elección dependerá de tu estado físico, tu cadencia preferida y la pendiente del sendero que estás recorriendo. Pero los siguientes consejos, basados en la cadencia, te ayudarán a elegir la marcha adecuada y ahorrar energía en el proceso.
1. Subidas largas y graduales
Si estás subiendo por un camino largo, lo mejor es girar a unas 80 o 90 revoluciones por minuto (RPM).
Resiste la tentación de hacer un gran esfuerzo: puede impresionar a tus compañeros, pero te quemarás las piernas más rápidamente.
2. Ascensiones técnicas cortas
En subidas más cortas y técnicamente más desafiantes con obstáculos como raíces, rocas y curvas cerradas, apunta a alrededor de 60 rpm.
Esto le brindará una buena tracción si está resbaladizo y facilitará el levantamiento de la rueda delantera sobre las repisas.
3. Ponerse al día
Si estás girando o empujando una marcha demasiado fuerte, no podrás aplicar la máxima potencia a los pedales al acelerar.
Gire con fuerza hasta aproximadamente 100 rpm, luego baje una marcha a la vez en la parte trasera. Puede reducir la marcha bajo potencia.
4. Más grande no es mejor
Empujar una marcha demasiado grande es duro para las piernas y también puede hacer que sea más difícil sortear las características del sendero, como raíces y tocones, y recuperarse después de pérdidas inesperadas de agarre.
Relaciones de transmisión de bicicleta de montaña
El rango de marchas le indica la diferencia entre la marcha más alta y la más baja de su casete. - Andy Lloyd / Nuestros medios
La cantidad de marchas en su casete no significa mucho si no tiene una amplia gama de marchas.
El alcance de un casete se determina dividiendo el número de dientes del diente más grande por el número de dientes del más pequeño.
Tomemos como ejemplo el casete SRAM GX Eagle T-Type de 12-velocidad. Tiene un rango de transmisión de 10t a 52t, por lo que podemos calcular su relación de transmisión usando la siguiente fórmula:
52/10=5.2=520% rango
Entonces, ¿dónde entra en juego la elección del plato? Como hemos establecido, su elección de casete determina el rango de marchas de su transmisión 1x. Al elegir su plato, puede subir o bajar la marcha, según sus preferencias.
Un plato pequeño, como uno de 28 o 30 dientes, le proporcionará el engranaje más bajo (más fácil) posible para escalar. Un plato grande, como uno de 34 o 36 dientes, te permitirá pedalear más rápido en la marcha más alta (la más dura).
La mayoría de las bicicletas de montaña vienen con un plato de 32 dientes de serie, porque proporciona un punto medio sólido.
Si desea saber qué relación de transmisión está usando, solo tiene que dividir la cantidad de dientes de su plato por la cantidad de dientes del piñón trasero elegido.
Por ejemplo, si tuvieras un casete 10-52t y un plato de 32 dientes y quisieras calcular la relación de transmisión en la marcha más baja y más alta, las ecuaciones serían las siguientes:
Relación de transmisión más baja: 32/52 = 0.615
Relación de transmisión más alta: 32/10 = 3.2
Ahora, echemos un vistazo rápido a las relaciones de transmisión de una transmisión 2x10 más antigua, como la SLX 2013 de Shimano. En aquel entonces, la transmisión venía con un juego de platos de 38/24t y un casete 11-36t.
Usando las mismas fórmulas anteriores, podemos calcular el rango de transmisión del casete y la relación de transmisión más baja y más alta de la transmisión.
Rango de marchas del casete 11-36t:36/11=3.27=327% rango
Relación de transmisión más baja: 24/36 = 0.666
Relación de transmisión más alta: 38/11 = 3.45
¿Por qué mis engranajes no funcionan bien?
El mantenimiento y la limpieza adecuados son cruciales para que sus engranajes funcionen sin problemas. - Halfords
Como ocurre con todos los componentes de una bicicleta de montaña, el mantenimiento regular es fundamental para que los cambios funcionen sin problemas.
Se recomienda limpiar y lubricar la transmisión después de cada viaje, pero incluso con el máximo cuidado, todavía hay algunas cosas que podrían impedir que los engranajes funcionen al máximo.
Los cables de engranajes nuevos son susceptibles al estiramiento del cable, donde el cable de engranaje crece bajo carga durante sus primeros usos. Un cable estirado provocará cambios vagos e inconsistentes y, por lo general, se puede solucionar utilizando los ajustadores de barril en la palanca de cambios o el desviador para tensar el cable.
A veces, pueden surgir otros problemas debido al desgaste durante la conducción, como que los desviadores se desalineen o que los tornillos de límite deban reajustarse. En este caso, tomarse el tiempo para indexar completamente los engranajes probablemente solucionará el problema o resaltará lo que se debe hacer para rectificarlo.
Una cadena muy desgastada también provoca un rendimiento deficiente en los cambios, además de dejarle en riesgo de que se rompa la cadena. El uso continuo de una cadena desgastada también acelera el desgaste del resto de la transmisión, por lo que es importante controlarlo comprobando periódicamente si es necesario reemplazar la cadena.
¿Cuáles son los beneficios de las transmisiones electrónicas de MTB?
Aquí no hay cables. En cambio, el desviador funciona con una pequeña batería y se controla mediante Bluetooth. - Andy Lloyd / Nuestros medios
Como última innovación en engranajes para bicicletas de montaña, hay mucho revuelo en torno a las transmisiones electrónicas inalámbricas.
El principal beneficio del cambio electrónico sobre los engranajes mecánicos es una mayor consistencia. Los cables de cambio pueden estirarse con el tiempo, lo que significa que deben volver a tensarse para proporcionar cambios nítidos.
El cambio electrónico, por otro lado, es exacto y preciso en todo momento. Una vez instalado correctamente, debería necesitar poco o ningún ajuste.
Los cambios se producen casi instantáneamente en una transmisión inalámbrica, lo que permite a los ciclistas realizar cambios más rápido y con mayor precisión en secciones técnicas del sendero.
Las transmisiones inalámbricas tienen un precio elevado, aunque estamos viendo que la tecnología llega lentamente a opciones más asequibles.
También deberá recordar asegurarse de que las baterías estén cargadas antes de salir a dar un paseo, o correrá el riesgo de quedarse atascado en una marcha si se queda sin batería.
¿Qué pasa con las cajas de cambios de bicicletas de montaña?
Las cajas de cambios son muy prometedoras, pero aún les queda mucho camino por recorrer antes de que comiencen a convertirse en la opción popular. - Mick Kirkman / Medios inmediatos
La suciedad, los charcos y la mugre pueden causar estragos en las transmisiones de bicicletas de montaña convencionales. Las cajas de cambios, por otro lado, están completamente cerradas y selladas de los elementos. Entonces, ¿por qué no se han apoderado del mercado general de MTB?
Para poder utilizarlas en bicicletas de montaña, las cajas de cambios deben montarse en el área del pedalier del cuadro. Los cambios de buje trasero (como los que se ven en algunas bicicletas urbanas) están fuera de discusión debido a su distribución desfavorable del peso. Esta necesidad de un bastidor personalizado compatible con la caja de cambios crea la primera barrera.
Las cajas de cambios también son más pesadas que las transmisiones externas y pueden resultar notablemente arrastradas. La ergonomía de la palanca de cambios sigue siendo pobre en comparación con los gatillos modernos y solo se puede cambiar mientras se avanza por inercia.
Sin embargo, es difícil negar su durabilidad, especialmente en condiciones difíciles. Quitar el peso del desviador y el cassette de la rueda trasera también aumenta drásticamente el rendimiento de la suspensión.
Si bien ofrecen beneficios prometedores, todavía se necesitan algunos desarrollos cruciales antes de que podamos ver que las cajas de cambios desafíen a las transmisiones externas como el nuevo estándar de MTB.
